En el fútbol, algunos fichajes pasan a la historia como éxitos legendarios, mientras que otros se convierten en reflejos de mala gestión deportiva, precios inflados y expectativas que nunca se cumplieron.
Desde contrataciones multimillonarias que prometieron gloria y solo decepcionaron hasta errores que dejaron a los hinchas con la cabeza dando vueltas, en todo el fútbol mundial hay ejemplos de desastres en el mercado de pases. En este artículo repasamos los peores fichajes en la historia del fútbol.
10. Mykhailo Mudryk
Primero en la lista de peores fichajes en la historia del fútbol está una historia reciente. La etapa de Mykhailo Mudryk en el Chelsea ha sido una pesadilla desde que llegó desde el Shakhtar Donetsk por $80,5 millones de dólares en 2023. Marca el comienzo de una era de despilfarro descontrolado bajo la dirección del nuevo propietario Todd Boehly.
Sin embargo, el traspaso de Mudryk destaca como una de las más caóticas. Arrebatado al Arsenal en el último momento y amarrado con un ridículo contrato de ocho años y medio, llegó cargado con expectativas que nunca estuvo preparado para cumplir.
Desde el momento en que pisó la cancha, quedó claro que el Chelsea había pagado precio de figura mundial por un jugador de compilaciones de YouTube. Mudryk juega a buen ritmo, pero más allá de eso, es una moneda al aire. Su toma de decisiones es errática, su producción ofensiva es inconstante y su confianza se evaporó con el tiempo. Ha tenido a cuatro entrenadores en Stamford Bridge sin convencer a ninguno.
Y los problemas de Mudryk no terminan en el campo… también está envuelto en un importante escándalo de dopaje. En diciembre de 2024 fue suspendido provisionalmente por la FA tras una prueba de orina que arrojó positivo por una sustancia prohibida. El ucraniano niega cualquier intención, insistiendo en que “jamás usó conscientemente ninguna sustancia prohibida” y apunta a una posible contaminación en el extranjero. Si es hallado culpable, podría recibir una sanción de hasta cuatro años. Apenas tenía 24 años cuando eso ocurrió.
Pero Mudryk aún tiene tiempo de revertir su situación si no se impone una sanción. Sin embargo, el jugador de fútbol más caro de la historia de Ucrania (incluso por encima del escándalo de Dmitro Chigrinskiy) ha de servir como advertencia para todos los clubes cegados por la velocidad, los videos virales y la desesperación del mercado de transferencias. El Chelsea apostó fuerte por su potencial sin preguntarse si el jugador estaba realmente listo para la presión.
9. Paul Pogba
La historia de Paul Pogba en el Manchester United es posiblemente una de las más dolorosas de los últimos tiempos. Fue la mezcla perfecta de caos, frustración y promesas incumplidas.
Pogba comenzó su carrera en la academia del United a los 16 años antes de irse libre a la Juventus en 2012. Con él en sus años de promesa, la Juve siempre fue un favorito de las apuestas deportivas. Cuando el club lo repatrió desde Italia en 2016 por el entonces récord de $117,5 millones de dólares, fue presentado como el inicio de una nueva era en los Red Devils. Se suponía que Pogba sería el líder del mediocampo que devolvería al club a la gloria. En cambio, se convirtió en el símbolo de la disfunción del United en la era post-Alex Ferguson. Pogba lo tenía todo para ser de los mejores jugadores en la historia del Manchester United y se quedó a medias.
En sus mejores días, Pogba era intratable: pases impensables, velocidad digna de un delantero, habilidad en el uno contra uno en el medio de la cancha. El problema es que “sus mejores días” aparecían con la misma frecuencia que un cometa. Un partido marcaba un golazo; al siguiente paseaba por la cancha como si estuviera de vacaciones.
Fuera del campo, la cosa tampoco mejoraba. Su agente, Mino Raiola, tenía al club en jaque cada verano con declaraciones públicas sobre una posible salida; se habla de que el propio jugador nunca se vio del todo comprometido. Las lesiones se acumularon, la disciplina flaqueó y su relación con la hinchada y los cuerpos técnicos fue deteriorándose temporada tras temporada.
Tras una telenovela de seis años, Pogba salió del United de la misma forma que una década antes: libre hacia la Juventus. Pero su regreso a Turín no fue el final feliz que todos esperábamos. Las lesiones no cesaron y la miseria lo encontró con una suspensión por dopaje. De cuatro años fue reducido a 18 meses, aunque su contrato fue rescindido. Ahora está en Mónaco, donde apenas ve minutos.
A pesar de su talento evidente, Pogba de vuelta en el United es uno de los peores fichajes en la historia del fútbol.
8. Kepa Arrizabalaga
Kepa Arrizabalaga sigue siendo el portero más caro de todos los tiempos tras llegar al Chelsea por $92 millones de dólares desde el Athletic de Bilbao. El español firmó un contrato de siete años en Stamford Bridge para reemplazar a un arquero de clase mundial como Thibaut Courtois. Su primera temporada mostró destellos de muy buen nivel.
No obstante, el momento que definió su etapa en Chelsea llegó en la final de la Copa de la Liga de 2019. Kepa se negó a ser reemplazado por el especialista en penales Willy Caballero, desafiando abiertamente al entrenador Maurizio Sarri delante de millones de espectadores. Un hecho que dio la vuelta a las noticias de fútbol del mundo. Aunque el club intentó minimizar el episodio, dañó su reputación de forma irreparable.
En la cancha, su nivel cayó en picada. Durante la temporada 2019/20 de la Premier League, Kepa registró peor porcentaje de atajadas que cualquier portero del torneo. Su confianza se desvaneció, se volvió errático y era batido con frecuencia desde larga distancia. Al final de esa campaña, perdió el puesto ante el suplente de 38 años al que alguna vez le negó la entrada, Caballero. Chelsea fichó a Edouard Mendy en 2020 para reemplazarlo y con él ganaron la Champions.
Aunque se quedó en el club como suplente y tuvo algunos momentos donde se mostró recuperado, nunca justificó su precio. En 2023 se fue cedido al Real Madrid tras la grave lesión de larga duración de Courtois. Incluso allí no pudo asegurar la titularidad, perdiendo el puesto ante Andriy Lunin; aunque sí dejó grandes actuaciones. El Chelsea lo dejó salir sin resistencia; hoy actúa como suplente de su compatriota David Raya en el Arsenal.
7. Ousmane Dembélé
Antes de entrar en materia, hay que aclarar que Dembélé hizo más que suficiente para ganar el Ballon d’Or 2025.
Sin embargo, sigue siendo uno de los peores fichajes en la historia del fútbol y del Barça. Contratado por la estratosférica suma de $120,7 millones de dólares (más variables absurdas) como reemplazo de Neymar, llegó con toda la presión del mundo y la fragilidad de un papel mojado.
Sus dos primeras temporadas fueron una calamidad de lesiones musculares, recaídas y partidos perdidos. Dembélé pasó más tiempo en la enfermería que en el campo. Cuando jugaba, mostraba destellos de brillantez, pero quedaban ahogados por la inconsistencia y las largas ausencias. El Barcelona perdió la paciencia, los hinchas se cansaron de esperar y al departamento de finanzas se le acabaron los recursos para sostenerlo.
El francés se perdió 100 partidos por lesión durante su etapa en el Barça. Los problemas contractuales y disciplinarios fueron otras plagas de su tiempo allí. El club quería sacárselo de encima y él necesitaba un nuevo comienzo.
Finalmente se fue al PSG en una operación de $57,5 millones de dólares, una fracción de lo que costó. Xavi siempre apostó por él, especialmente pensando en no depreciar un activo del club. Pero aun así, seguro ni él se imaginaba que ganaría el Balón de Oro y que el PSG se convertiría en un favorito de las apuestas de fútbol.
Su paso por España es el máximo símbolo del período de reclutamiento irresponsable y financieramente ruinoso del club. Esta etapa de la carrera de Dembélé recuerda cómo incluso el talento de clase mundial puede ahogarse bajo la mala gestión, la mala suerte y expectativas imposibles.
6. Antoine Griezmann
Antoine Griezmann fue uno de varios fichajes fallidos durante una era de grandes gastos irresponsables en el Barcelona. El francés ya llevaba casi una década arrasando en La Liga y era un ídolo en el Atlético de Madrid antes de llegar al Barça. Con 134 goles en la liga española y con el papel de delantero de nivel mundial, su precio de $138 millones de dólares parecía justificado. Sin embargo, el Camp Nou solo vio una sombra de ese jugador.
En su defensa, es posible que no fuera del todo su culpa. Griezmann es un jugador zurdo tan hábil creando goles como marcándolos. Lionel Messi también lo es y, además, es el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos. Messi ocupaba exactamente el espacio que Griezmann necesita y era, por supuesto, intocable. Eso obligó al francés a acomodarse en posiciones no habituales, lo que afectó su rendimiento.
Aunque no jugó tan mal como otros en esta lista de los peores traspasos de fútbol de todos los tiempos, fue el aspecto financiero lo que convirtió este fichaje en un desastre. El paquete económico total fue tan generoso que el Barça no podía ni siquiera permitirse alinearlo para que no ganase los premios monetarios.
Lo peor de todo fue que su fichaje precipitó la inesperada salida de Messi al PSG. Griezmann fue vendido a precio de ganga, volviendo al Atlético de Madrid, donde además recuperó su mejor nivel. Por supuesto, su etapa en el Camp Nou sigue siendo una mancha en un currículum brillante.
5. Neymar Jr.
La única razón por la que Neymar no encabeza esta lista de los peores fichajes del fútbol es que el dinero gastado en su llegada al Al Hilal está en el contexto de los petro-dolares árabes. Si algo así hubiera ocurrido en Europa, estaría indiscutiblemente primero.
El brasileño llegó desde el PSG por $103,5 millones de dólares en 2023, con un contrato que le pagaba la obscena suma de $116,1 millones de dólares anuales. Neymar cobró ese dinero y no hizo lo que se esperaba de él a cambio. Incluso con Messi a su lado durante unos años (y además Mbappé) su gran logro fue llegar a una final de Champions.
El ex del Barça jugó tres partidos de liga antes de romperse el ligamento cruzado anterior jugando con la selección. Eso terminó su primera temporada en la Saudi Pro League. De hecho, terminó su carrera en el fútbol árabe. Jamás se le volvió a ver con la camiseta del Al Hilal. Contando los amistosos, fueron siete partidos, cero impacto y un salario más alto que el PIB de varios países pequeños. Eso fue todo lo que dio la etapa saudí de Neymar.
El club intentó presentarlo como una lesión desafortunada, pero todos sabían la verdad: habían pagado más de cien millones de dólares y entregado un contrato descomunal a un jugador cuyo cuerpo llevaba años dando señales de colapso. Neymar ya arrastraba lesiones al final de su etapa en el PSG, acumulando bajas como si fueran puntos en una tarjeta de fidelidad, pero el Al Hilal de todas formas apostó todo por él. Y vaya que salió mal la apuesta.
En Europa, esto habría sido una catástrofe financiera para cualquier club. En Arabia Saudita, fue simplemente un billete que se escapó del bolsillo. Incluso considerando cómico el nivel de despilfarro, el traspaso de Neymar destaca como uno de los más ridículamente inútiles de todos los tiempos.
4. Ali Dia
Ali Dia siempre tendrá un lugar asegurado en estas listas, aunque sea solo para aligerar el ambiente. El delantero senegalés llegó al Southampton de la Premier League en 1996, fichado por Graeme Souness, quien quedó convencido de que era primo del ganador del Ballon d’Or y del FIFA World Player of the Year, George Weah, gracias a una supuesta llamada telefónica con el mismísimo crack del AC Milán.
El hombre al otro lado del teléfono le dijo a Souness que Dia había jugado en el PSG y acumulado 13 apariciones con su selección. El detalle es que Dia era, en realidad, un estafador.
Souness no verificó absolutamente nada y le ofreció un contrato de un mes. Solo jugó una vez. El farsante entró al campo en el minuto 32 como sustituto del lesionado Matt Le Tissier durante una derrota 2-0 ante el Leeds. Su actuación fue tan deplorable que fue reemplazado en el minuto 85. “Corría por el campo como Bambi aprendiendo a caminar; fue muy vergonzoso de ver”, dijo Le Tissier años más tarde sobre su desempeño.
Dia fue liberado apenas 14 días después de firmar. Tras pasar por clubes del fútbol amateur en Inglaterra, abandonó el fútbol en 1998. Su fichaje sigue siendo recordado con cariño por los hinchas rivales casi 30 años después y es fuente de vergüenza eterna para los fans del Southampton.
3. Romelu Lukaku
Romelu Lukaku ha tenido varios traspasos que no salieron como esperaba, pero fue su segunda etapa en el Chelsea la que se lleva el premio al desastre absoluto. Recién salido de una temporada dominante y campeona con el Inter de Milán, el Chelsea decidió que era la pieza que les faltaba. Pulverizaron su récord de transferencias, pagando $128,7 millones de dólares para traerlo “a casa”, lo que además conllevaba un salario catastrófico.
El regreso de Lukaku arrancó con el pie derecho: marcó en su debut ante el Arsenal y lucía exactamente como el delantero demoledor que creían haber fichado. Pero la primera (o segunda) impresión se torció casi de inmediato. Se volvió estático, su juego asociativo y sus controles eran torpes; su confianza desapareció. En lugar de ser el referente del ataque del Chelsea, se convirtió en el blanco de las críticas de hinchas y comentaristas.
El momento que marcó su caída llegó en diciembre de 2021 cuando concedió una entrevista no autorizada a medios italianos. Lukaku criticó abiertamente la táctica del entonces entrenador Thomas Tuchel y expresó su deseo de volver al Inter apenas medio año después de llegar por casi $130 millones de dólares. Al final de esa temporada, apenas había marcado ocho goles en la liga. El Chelsea no tuvo más remedio que cederlo de vuelta al Inter por una fracción de lo que pagó.
Su carrera nunca se recuperó y se fue al Nápoli tres años después de llegar, habiendo jugado apenas 26 partidos. El delantero belga es uno de los peores fichajes en la historia del fútbol y, probablemente, el peor en la historia de la Premier League.
2. Philippe Coutinho
En su estancia en Barcelona, compartió vestuario con Arturo Vidal, el mejor jugador chileno de todos los tiempos. Llegaron con etiquetas muy distintas que al final se invirtieron, Coutinho jamás dio lo esperado y “el Rey” rindió por encima de las expectativas.
Philippe Coutinho llegó al Liverpool en 2013 como una contratación de bajo riesgo por $11,2 millones de dólares. Considerado un fracaso en el Inter de Italia, rápidamente se convirtió en una estrella en Anfield: marcó 41 goles en 152 partidos, se ganó el corazón de los hinchas y se afianzó como titular indiscutido en la selección brasileña. Era estrella del Liverpool junto con Mané y Salah.
Podría decirse que comenzó con el pie izquierdo tras una larga y pública novela de transferencia. La oferta inicial del Barça de $95 millones de dólares en agosto de 2017 fue rechazada, lo que llevó a Coutinho a pedir el traspaso. Dos nuevas ofertas mejoradas también fueron rechazadas antes de que los clubes finalmente llegaran a un acuerdo por un valor de hasta $187,4 millones de dólares, siendo así el fichaje más caro de la historia del Barcelona.
Pero su soñado traspaso se convirtió en un desastre. Una lesión en el muslo retrasó su debut y, una vez recuperado, nunca logró asentarse en un rol definido. Forzado a jugar como extremo izquierdo o en un mediocampo rígido, sus virtudes quedaron opacadas y su confianza se erosionó rápidamente. Su rendimiento se desplomó y los silbidos del Camp Nou se hicieron más frecuentes, convirtiéndose en otro símbolo del caótico período de fichajes del Barça.
En 2022, el club lo vendió al Aston Villa por apenas unos $22,5 millones de dólares, recuperando solo una fracción de lo invertido. Contabilizando sueldos y cesiones, Coutinho se erige como uno de los errores más costosos del fútbol moderno. Aunque tuvo algunos momentos en el Villa, la otrora superestrella fue nuevamente desplazada por las mismas razones de siempre.
1. Eden Hazard
Muchos jugadores han hecho el salto de la Premier League a España, pero la etapa de Eden Hazard en el Real Madrid es la historia de terror más grande de todas.
El belga era una superestrella antes de firmar con el equipo merengue tras siete temporadas en el Chelsea. Se convirtió en el fichaje más caro en la historia del club madridista, pagando $138,9 millones de dólares en 2019 pero llegó a Madrid con un estigma: debía suplantar a Cristiano Ronaldo. Para tapar la imagen de un tipo que hizo más de 100 goles en Champions, el Madrid llevó a un jugador que tenía 9 goles en la competencia: una receta para el desastre.
Hazard se convirtió de inmediato en el jugador mejor pagado del plantel con un contrato de $528.000 dólares semanales, pero sin ninguna ascendencia. Fue presentado ante 50.000 aficionados en el Santiago Bernabéu, pero realmente nunca pudo mostrar su apellido sobre la cancha.
Jugó como titular solo una vez en seis partidos y completó apenas cuatro partidos de 19 hasta que llegó el desastre: Hazard sufrió una fractura por estrés en el pie durante un partido de Champions League ante el PSG. Muchos dicen que no se recuperó de eso, pero otros establecen que su problema es haber llegado con sobrepeso en 2 temporadas seguidas.
Su contrato fue rescindido anticipadamente. El belga salió de Madrid cuatro años después de llegar, habiendo jugado apenas 76 partidos de un contrato de cinco años, que apenas cumplió cuatro de ellos.
Las lesiones y los problemas físicos lo persiguieron durante tres años más, haciéndolo perderse infinidad de partidos y calentar el banco en la mayoría de los que quedó disponible. La competencia con Vinícius Jr. y una deteriorada relación con el entrenador Carlo Ancelotti lo sacaron definitivamente del equipo. Nunca hizo falta siquiera, pues sin él, el Madrid ganó una Champions y dos ligas.
El análisis de su paso por España arroja cifras demoledoras: $4,8 millones de dólares por partido disputado, $45,5 millones por gol anotado y $34,1 millones por asistencia. Esos números lo colocan, sin discusión, en lo más alto de la lista de los peores fichajes en la historia del fútbol mundial.
