El fútbol chileno siempre ha tenido las puertas abiertas para el talento que llega desde el extranjero. De hecho, la Liga de Primera ha llegado a ser la liga de CONMEBOL con más extranjeros, con 1 de cada 4 jugadores nacido fuera del territorio chileno.
Temporada tras temporada, decenas de foráneos cruzan la cordillera o el continente buscando dejar su marca en la liga chilena. Y aunque la inmensa mayoría pasa sin pena ni gloria, un puñado logra trascender, ganarse el cariño de la hinchada y escribir su nombre en la historia grande de nuestros clubes.
En esta nota repasamos a los mejores extranjeros que han jugado en Chile. Hay nombres de todas las épocas: desde los cracks que brillaron en los años dorados de los ochenta y noventa hasta figuras vigentes que siguen haciendo historia en el balompié nacional. Incluimos jugadores que llegaron como refuerzos foráneos (sin importar si después se nacionalizaron chilenos o incluso vistieron la camiseta de la Roja) sin importar su cartel. Solo consideramos lo que entregaron dentro de la cancha y por la forma en que se les recuerda hasta hoy; sin ningún orden en particular.
Severino Vasconcelos
El brasileño Severino Vasconcelos Barbosa, conocido simplemente como “el Vasco”, llegó a Colo-Colo a inicios de 1979 procedente del Internacional de Porto Alegre y se transformó de inmediato en figura e ídolo del Cacique. Junto a Carlos Caszely formó una de las duplas de ataque más recordadas del fútbol chileno, no solo por los goles, sino por un juego vistoso y de gran técnica.
Volante de creación nacido en Pernambuco, el Vasco cruzaba la cancha con elegancia, asistía a Caszely y también sabía resolver con definición propia y certeros tiros libres. Su sociedad con el “Chino” se mantuvo a un altísimo nivel durante varias temporadas seguidas, sosteniendo al equipo albo en lo más alto del campeonato local. Hasta el día de hoy sigue siendo el máximo goleador extranjero en la historia de Colo-Colo.
- 7 temporadas (1979-1985)
- 2 equipos (Colo-Colo y Palestino)
- 131 goles, récord de un extranjero en Colo-Colo
- 3 títulos de Primera División (1979, 1981 y 1983)
- Múltiples Copa Polla Gol (1981, 1982 y 1985)
Leonardo Rodríguez
El argentino Leonardo “Leo” Rodríguez es uno de los grandes ídolos en la historia de Universidad de Chile. Enganche de enorme jerarquía, llegó al cuadro azul en 1995 tras una notable carrera europea que lo paseó por el Olympique de Marsella, el Borussia Dortmund y el Atalanta, además de ser bicampeón de la Copa América con la Selección de Argentina en 1991 y 1993.
Su talento, gambeta y personalidad revolucionaron el fútbol chileno; pocas veces se había visto a un jugador de sus características en nuestras canchas. Leo fue clave en la U que renació tras 25 años de sequía y dejó momentos imborrables, como la recordada y polémica semifinal de Copa Libertadores 1996 ante River Plate. Compartió camarín con figuras como Sergio Vargas y Marcelo Salas, y terminó declarando que la U era “el club de su vida”.
- 138 partidos con la U
- 37 goles
- 3 títulos de Primera División (1995 y el bicampeonato 1999-2000)
- 2 Copa Chile
- 1 semifinal de Copa Libertadores (1996)
Alberto “Beto” Acosta
Considerado por muchos como el mejor nueve extranjero que ha jugado en el fútbol chileno, el argentino Alberto “Beto” Acosta llegó a Universidad Católica en 1994 tras consagrarse campeón de la Copa América con Argentina. Junto a Néstor “Pipo” Gorosito formó una dupla letal que enamoró a los hinchas cruzados.
Su primer año en San Carlos de Apoquindo fue sencillamente espectacular: marcó 33 goles en apenas 25 partidos y se quedó con el título de goleador del torneo, marcando un hito en las predicciones de fútbol. Garantía de gol y de empuje dentro del área, fue determinante en cada Clásico Universitario y en la arena internacional. Tuvo tres etapas con la UC y se transformó en uno de los máximos ídolos del último tiempo del club precordillerano.
- 105 partidos con la UC
- 92 goles
- 1 Torneo Nacional (Apertura 1997)
- 1 Copa Interamericana (1994), primer título internacional del club
- 1 Copa Chile (1995), siendo además goleador con 10 tantos
- Máximo goleador de la Copa Libertadores 1997 con 11 goles
Marcelo Barticciotto
Pocos extranjeros generan tanto cariño en Colo-Colo como el argentino Marcelo “Barti” Barticciotto. Llegó al Cacique en 1988 casi sin expectativas, pero su talento, velocidad y gambeta lo convirtieron en uno de los mejores jugadores del fútbol chileno de los años noventa. Habilidoso y de gran visión, se metió en el corazón de la exigente hinchada alba.
Fue protagonista en la conquista de la anhelada Copa Libertadores de 1991, donde anotó tres goles, incluido el inolvidable tanto a Boca Juniors en semifinales. Tras un breve y poco feliz paso por el América de México y por Universidad Católica, regresó a Colo-Colo para seguir sumando títulos, llegando a su séptima corona nacional en 2002. Hoy mantiene el récord de presencias internacionales del club y sigue ligado a los albos como comentarista deportivo.
- Más de 200 partidos oficiales con Colo-Colo
- Récord de presencias internacionales del club (86 encuentros)
- Múltiples campeonatos nacionales
- 1 Copa Libertadores (1991)
- 1 Recopa Sudamericana y 1 Copa Interamericana
Marcelo Espina
El mediocampista argentino Marcelo “Cabezón” Espina llegó a Colo-Colo en 1995 por una cifra cercana al millón de dólares, una transacción de lujo para la época que rápidamente rindió frutos. Venía de ser capitán de la selección argentina y se convirtió en un líder natural y referente del cuadro albo, al punto de ser apodado “el último gran cacique”.
Sin un físico imponente, pero con un talento formidable y una visión de juego privilegiada, Espina se mantuvo vigente hasta los 37 años, haciendo que su escuadra fuera de las favoritas en las apuestas de fútbol.
Fue pieza clave en los títulos de mediados de los noventa y uno de los líderes del recordado campeonato ganado “en la quiebra” en 2002, junto a Barticciotto. Su legado quedó grabado en la historia de la institución, donde después también fue entrenador y director deportivo.
- 327 partidos con Colo-Colo
- 81 goles
- 5 títulos nacionales (1996, Clausura 1997, 1998 y Clausura 2002)
- 1 Copa Chile (1996)
- Destacadas campañas en Supercopa Sudamericana y Copa Libertadores
Sergio “Superman” Vargas
El argentino Sergio Bernabé Vargas, “Superman”, es para muchos el mejor guardameta en la historia de Universidad de Chile. Llegó al cuadro azul en 1992 desde el Emelec de Ecuador y se quedó once temporadas, convirtiéndose en uno de los máximos ídolos del club y siendo elegido en siete ocasiones como el mejor arquero del fútbol chileno.
Su seguridad bajo los tres palos fue clave para romper la sequía de títulos de la U y para la semifinal de Copa Libertadores de 1996. En 1996 incluso fue elegido el décimo mejor arquero del mundo por la IFFHS. Tras nacionalizarse chileno, defendió a la Roja en las Eliminatorias al Mundial 2002 y la Copa América 2001, dejando grabada en la memoria la tarde en que le atajó un penal a José Luis Chilavert en Asunción.
- 11 temporadas y 428 partidos con la U
- 155 encuentros con la valla invicta
- 4 títulos de Primera División (1994, 1995, 1999 y 2000)
- 2 Copa Chile (1998 y 2000)
- 10 partidos con la selección chilena tras nacionalizarse
Diego Rivarola
El delantero argentino Diego “Gokú” Rivarola tuvo dos etapas en Universidad de Chile y en ambas dejó huella profunda. Nacido en Mendoza, se transformó en el atacante extranjero con más goles en la historia del cuadro azul, siempre celebrando con su clásica camiseta de Gokú que lo identificó con la hinchada.
Más allá de las estadísticas, Rivarola es recordado por su jerarquía en los momentos decisivos y por anotar goles claves en el Clásico ante Colo-Colo, contra quien la U no era necesariamente favorita en las apuestas deportivas. Cerró su carrera de la mejor manera posible: siendo parte del histórico equipo de Jorge Sampaoli que en 2011 logró la primera Triple Corona del fútbol chileno, conquistando la Copa Sudamericana 2011, el primer título internacional del club.
- 294 partidos con la U en dos etapas
- 101 goles, máximo artillero extranjero del club
- 5 títulos nacionales
- 1 Copa Chile (2000)
- 1 Copa Sudamericana (2011)
Lucas Barrios
El delantero argentino nacionalizado paraguayo Lucas “la Pantera” Barrios firmó uno de los años más impresionantes que se recuerden en el fútbol chileno. Su historia es impresionante: es leyenda en Chile y en Paraguay, pero casi se retira y tuvo que trabajar de albañil.
Llegó a Colo-Colo a comienzos de 2008 y desató su olfato goleador de inmediato, hasta el punto de ser reconocido como el Mejor Goleador Mundial de Primera División de 2008 por la IFFHS, superando nada menos que al neerlandés Klaas-Jan Huntelaar y a Cristiano Ronaldo.
Aquel año marcó 37 goles en 38 partidos, igualando un récord histórico del club, y se coronó campeón del Clausura 2008, su primer título como profesional. Su gran nivel lo catapultó al Borussia Dortmund, donde fue dirigido por Jürgen Klopp. Años más tarde regresó al Cacique para una segunda etapa y dejó goles memorables, como el cabezazo que selló la clasificación ante Corinthians por Copa Libertadores 2018.
- 85 partidos con Colo-Colo en sus dos etapas
- 61 goles
- 37 goles en 2008, récord compartido del club en una temporada
- Mejor goleador mundial 2008 según la IFFHS
- Campeón del Clausura 2008 y otros títulos albos
Julio Barroso
El defensa central argentino Julio “el Almirante” Barroso es para muchos el mejor zaguero extranjero en la historia de Colo-Colo. Llegó al Cacique para el Clausura 2014 procedente de O’Higgins, con la tarea de darle solidez a una última línea huérfana desde el retiro de Miguel Riffo, y respondió de inmediato con orden, carácter y liderazgo.
Campeón del mundo sub-20 con Argentina, Barroso impuso jerarquía en la zaga alba durante siete temporadas y puso su físico al servicio del club incluso en sus peores momentos deportivos. Su marca más impactante quedó en los Superclásicos: nunca perdió ante Universidad de Chile, hilvanando un invicto récord en la historia del clásico mayor del fútbol chileno.
- 200 partidos con Colo-Colo
- 3 títulos de Primera División
- 2 Copa Chile y 2 Supercopa de Chile
- Récord de invicto en Superclásicos (jamás perdió ante la U)
- Capitán del Cacique en su etapa final
Fernando Zampedri
El delantero argentino Fernando “el Toro” Zampedri llegó a Universidad Católica en 2020 desde Rosario Central y desde entonces ha revolucionado el fútbol chileno. Tras un inicio titubeante, se consolidó como una máquina de goles y hoy es el máximo goleador en la historia de los Cruzados, superando una marca que parecía intocable.
Su récord más asombroso es individual y absolutamente inédito: se transformó en el primer hexagoleador consecutivo del balompié nacional, ganando el título de máximo artillero del torneo seis temporadas seguidas, una hazaña que ningún jugador había logrado en casi un siglo de fútbol chileno. Capitán y referente del cuadro precordillerano, en 2025 recibió la nacionalización chilena y fue convocado a la Roja. Es, sin discusión, el extranjero con mayor impacto del último tiempo.
Para muchos, si Zampedri se hubiera nacionalizado en sus mejores años, fácilmente estaría en la lista de los mejores jugadores en la historia de Chile, pues su nivel goleador en la Roja sería de leyenda. Lo más llamativo es que sigue haciendo historia, pues es el único de la lista que sigue en activo.
- Más de 200 partidos con la UC
- Más de 120 goles, goleador histórico del club
- Primer hexagoleador consecutivo del fútbol chileno (2020-2025)
- Múltiples títulos de Primera División y Supercopa de Chile
- Capitán cruzado y nominado a la Selección Chilena
¿Quién falta?
Fuera de esta lista de mejores futbolistas extranjeros en Chile quedaron nombres de peso como Walter Montillo, Lucas Pratto, Pedro Pablo Hernández, Jorge “Mortero” Aravena, Mario Véner, Jorge Spedaletti, Rogelio Delgado, Luis Alberto Ramos, José Manuel Moreno (el charro) José Balbuena, Hugo Carballo, Sebastián Sáez o el mismísimo Claudio Borghi.
Todos dejaron su sello en la Liga de Primera, pero creemos que estos diez están un escalón por encima del resto por su legado, su palmarés y la importancia que tuvieron en sus clubes, pero especialmente en el momento histórico del fútbol chileno. ¿A quién agregarías y a quién sacarías de la lista?
