La NBA es, con diferencia, la liga de baloncesto más importante del mundo. Por las canchas de este “mundo mágico” han pasado los mejores entre los mejores. Es, además, sinónimo de “magia”. Por eso, el blog de Novibet presenta a los 10 mejores jugadores de la historia de la NBA, una selección que no es nada fácil, ya que el conjunto de estrellas de la mejor liga del mundo es infinito.
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10. Bill Russell
Si los Celtics fueran una persona, serían el inolvidable Bill Russell. El mayor ganador no solo en la historia de la NBA, sino en todas las ligas profesionales de Estados Unidos. Con 11 campeonatos (9 como jugador y 2 como jugador-entrenador de 1956 a 1969), vistió exclusivamente la camiseta de los de Boston. No solo hizo historia, él mismo es la historia. Por eso está en esta lista de los 10 mejores jugadores de la historia de la NBA.
Un pívot completo, muy adelantado a su época, a quien la cobertura estadística (incompleta en comparación con la actual) no le hace justicia en cuanto a sus logros. Más allá de las cifras, que son impresionantes desde cualquier punto de vista (ya que, además de 11 anillos, sumó 5 premios MVP de temporada), resulta paradójico que no haya ganado ningún premio MVP de las series finales.
Este premio se instituyó en 1969, después de su último campeonato, y dado que podría haber ganado más incluso que los seis de Jordan si se hubiera instituido unos años antes, el premio al MVP de las series de fin de temporada ha sido rebautizado, de manera legítima, como “Bill Russell”.
9. Steph Curry
Desde 2009 hasta la fecha, Steph Curry ha ido escribiendo su propia historia de oro. Con su mano de plomada y el título indiscutible de mejor tirador de todos los tiempos, no se detiene ante nada.
Los Warriors, bajo su liderazgo, han transformado el baloncesto. Curry es la razón principal, ya que su capacidad para encontrar el aro y anotar desde detrás de la línea de tres puntos, a cualquier distancia y bajo cualquier circunstancia, lo hace único. Los cuatro campeonatos del equipo más exitoso de la década lo tuvieron como líder, aunque solo en el último y épico título frente a los Celtics en 2022 también se llevó el título de MVP.
8. Wilt Chamberlain
Independientemente de su posición en la clasificación de todos los tiempos, Wilt Chamberlain ocupa merecidamente un lugar en el “Monte Rushmore” de la NBA como una de las figuras más emblemáticas de la historia de la liga.
Uno de los pívots más dominantes escribió páginas de historia durante sus 14 años en la cancha (1959-1973). Obtuvo dos campeonatos, un premio al MVP de las series finales y cuatro premios al MVP de temporada, además de logros inalcanzables para cualquier otro. ¿Quién más tuvo un promedio de 50,4 puntos en una temporada? ¿Alguien más tuvo un promedio de 22,9 rebotes en su carrera? ¿Quién más anotó 100 puntos en un partido? Nadie, absolutamente nadie, ¡solo él!
7. Larry Bird
Los Celtics, el equipo con más historia y éxitos de todos los tiempos en la NBA, cuentan con muchas leyendas, pero solo hay un Larry Bird.
Un anotador blanco con un tiro increíble y una mentalidad ganadora; sabías que si le dabas el último tiro, lo metería. Desde 1979 hasta 1992 dejó su huella en la NBA, siendo el líder absoluto de los Celtics y el temible rival de Magic Johnson en las míticas batallas de los años 80, con 3 campeonatos, 2 premios MVP de las series finales y 3 premios MVP de la temporada.
6. Shaquille O’Neal
En cualquier enciclopedia de baloncesto, junto al concepto “pívot dominante”, aparece automáticamente la foto de Shaquille O’Neal, quien arrasó con todo y con todos a su paso.
El pívot más influyente de la historia contemporánea, con una combinación única de estatura, explosividad y técnica que nada ni nadie podía detener en el poste. Solo se le podía parar a base de faltas antes de anotar. Sin embargo, su única debilidad fueron los tiros libres. O’Neal obtuvo cuatro campeonatos (tres con los Lakers y uno con los Heat) y tres premios MVP consecutivos de las series finales durante el “threepeat” de los Lakers (2000-2002), junto con un premio MVP de la temporada.
5. Kobe Bryant
Desafortunadamente, Kobe Bryant ya no está entre nosotros, pues “nos dejó” en 2020, antes de cumplir los 42 años, tras un trágico accidente de helicóptero. No obstante, afortunadamente, ha dejado su propio y único legado en la NBA.
El “Black Mamba” apareció en la NBA en la época del dominio absoluto de Michael Jordan, a quien tenía como modelo, imitando sus movimientos clásicos y haciendo que “Air” admitiera que era lo más parecido a sí mismo que había visto. Sin embargo, lo más importante es que no se quedó ahí, sino que construyó su propio reino.
El renacimiento de los Lakers en la década de los 2000 se dio bajo su liderazgo, lo que le valió 5 campeonatos, 2 premios MVP, un premio MVP de temporada y el reconocimiento de que se encuentra entre los mejores de los mejores.
4. Kareem Abdul-Jabbar
No son pocos los que durante muchos años consideraron, y con razón, a Kareem Abdul-Jabbar como el mejor de todos los tiempos. No solo marcó la diferencia en la NBA, sino que dominó su época de una manera que muy pocos pueden comprender, con su característico y único “skyhook” como sello distintivo. Un dato que ilustra su dominio es que, cuando se retiró, era el número uno en 9 categorías estadísticas.
Desde 1989, cuando colgó la camiseta tras dos décadas repletas de títulos con los Bucks y los Lakers, hasta 2023, ocupó el primer lugar en la lista de los máximos anotadores de todos los tiempos. Logró conseguir seis campeonatos (uno con los de Milwaukee y cinco con los californianos, 2 premios MVP de las series finales, como el único que lo logró con una diferencia de 14 años (1971-1985)), y 6 premios MVP de temporada, ¡y uno de ellos incluso en un año en que su equipo ni siquiera llegó a los playoffs!
3. Magic Johnson
Cuando se menciona el término “magia”, inmediatamente se piensa en Magic Johnson, el mejor base de la NBA de todos los tiempos, que dejó a todos boquiabiertos con sus trucos, desde 1979, como novato, hasta 1991, antes de que le diagnosticaran SIDA, y en su gran final en 1996.
Los Lakers de los 80 y de la era Showtime llevaban su sello, al igual que los cinco campeonatos de 1980 a 1988, acompañados de tres premios MVP de las series finales, otros tantos MVP de temporada y un sinfín de premios en todas las categorías posibles e imposibles para un fenómeno de la NBA.
2. LeBron James
El único e inigualable que primero se autoproclamó y luego obligó a todos a llamarlo Rey. LeBron James es el más perdurable, ya que en 2003 pisó por primera vez las canchas de la NBA y todavía sigue en activo. Ahora está acompañado de su hijo, Bronny, y sigue siendo el número uno indiscutible de este milenio.
Sus logros son numerosos, entre los que destacan los cuatro campeonatos con tres equipos diferentes (dos con los Heat, uno con los Cavaliers y otro con los Lakers), los cuatro premios MVP de las series de fin de temporada y MVP de la temporada y, por supuesto, el título de máximo anotador de todos los tiempos, lo cual era un sueño inalcanzable para cualquier otro, pero no para LeBron, quien ya ha superado la histórica marca de los 40.000 puntos.
1. Michael Jordan
Puede que haya opiniones diferentes sobre el resto de los puestos de este top 10, pero el número 1 es indiscutible: el único e inigualable “Air” mira a los demás desde las alturas, tal como lo hacía cuando jugaba. Michael Jordan siempre será el mejor jugador de la historia de la NBA.
El jugador que cambió la historia de los Bulls, el jugador que cambió la historia de la NBA, el jugador que cambió la historia del baloncesto y que, en una trayectoria mítica desde 1984 hasta 2003 (cuando se retiró definitivamente con un montón de títulos, colectivos (6 campeonatos y en ninguno de ellos se necesitó un Juego 7) y, por supuesto, individuales (6 veces MVP de las finales, 5 veces MVP de la temporada, 10 veces máximo anotador, 1 vez Defensor del Año, 14 veces All-Star)), por más años que pasen, fue, es y seguirá siendo la “marca” más grande de la NBA y el mejor de todos los tiempos.
